Le canal "Riquet", un projet non abouti ou quelques repères historiques

En 1686 Vauban propose de relier Saint Hippolyte à Port La Nouvelle et un certain Rousselot directeur des fortifications verrait bien le canal se poursuivre jusqu’à Perpignan.

Petit rappel historique.

Ce projet est contemporain du traité des Pyrénées signé en 1659. Il marque une volonté d’annexion et d’intégration du Roussillon dans le royaume de France.

Ce projet a pour but également d’amener dans le Roussillon, les troupes, l’armement et les matériaux car il existait du point de vue stratégique un danger venant du trône d’Espagne. Mais en 1700, c’est Philippe V entre autre petit fils de Louis XIV qui accède au trône d’Espagne et écarte le danger. Et le canal jusqu’à Perpignan a moins d’intérêt.

Le projet du tracé du canal était le suivant : Connexion du canal à Narbonne, traversée de l’étang de Bages, traversée de l’étang de Salses, création d’un canal jusqu’à Perpignan avec une branche pour rejoindre Canet, qui depuis le moyen age était un port en "eau libre" et une autre branche qui devait remonter vers l’Ille sur Têt.

• En 1691 début du creusement du canal de la Font del Port jusqu'au village.

• En 1793 L'Espagne envahit le Roussillon.

• En 1795 Le traité de Bâle annonce le retrait des Espagnols.

• En 1838 dans une étude sur les intérêts matériels de la France, Michel Chevalier s'essaie à une belle envolée lyrique...... "Or, c'est un problème d'une complication peu commune que de tracer, en s'imposant les deux clauses d'une dépense et d'un développement comparativement limités, un plan de navigation à donner le branle aux progrès matériels dans cette belle moitié de la France, qui s'appuie sur les Pyrénées, de Bayonne à Perpignan...."  mais, fausse alerte il ne se passera rien.

• En 1857 ou 1882 (suivant les sources) l'Etat rétrocède le canal à la commune qui en réduit la largeur.

• En 1888 La commune met en valeur les berges du canal.

Pour faire connaissance avec Paul Riquet

Voir aussi "Quelques particularités curieuses sur Riquet, extraites des manuscrits de Colbert"