Pour la plaine de la Salanque qui a connue une forte urbanisation depuis 1975 et d'importants mouvements migratoires l'extension des zones habitées a été accompagnée de grands travaux hydrauliques, tels que des digues pour canaliser les flots de l'Agly jusqu'à la mer.
Mais la forte crue de l'Agly en dépassant les 2000 m3/s au cours des 12 et 13 novembre 1999 a rappelé les limites de ces aménagements. Le fleuve a débordé en de nombreux endroits et a rompu une digue à hauteur de Saint-Laurent de la Salanque, imposant l'évacuation d'urgence, en pleine nuit, de nombreux habitants...
Un arrêté du 17 novembre 1999 des ministères de l'intérieur et de l'économie font la constatation d'état de catastrophe naturelle et Saint Hippolyte fut déclarée commune sinistrée.