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Héron garde-bœufs
           

Ordre : Ciconiiformes
Famille : Ardeidés
Nom scientifique : Bubulcus ibis
 

De 48 à 53 centimètres de hauteur.
De 90 à 95 centimètres d’envergure.
De 300 à 400 grammes

Ainsi appelé car il accompagne les bœufs dans les champs et les débarrassent des insectes parasites.
En plumage nuptial, les plumes sur la tête, le dos et la poitrine sont orangées. Bec jaune et pattes rougeâtres.
En plumage d'hiver, son plumage est entièrement blanc. Bec orange, pattes verdâtres et sombres.
Entre les deux phases, le mâle subit une mue totale à la fin de l'automne.
Lorsqu'il est perché, il rentre le cou dans les épaules et apparaît bossu. Seul héron à avoir une silhouette massive.
Les zones humides jouent un rôle important dans son mode de vie, on peut aussi bien le retrouver dans les steppes et les prairies. Mais il peut aussi séjourner en terrain sec et à proximité des villes.
Il niche en colonies dans les arbres ou dans les buissons à proximité des lacs ou des étangs.
Les hérons garde-bœufs volent en groupes en formations désordonnées
Battement des ailes très lent, la tête repliée en arrière et les pattes tendues. Vol puissant et régulier.
Nids installés dans les buissons proches de l'eau.
La femelle pond de 4 à 5 œufs de couleur bleu verdâtre qui sont couvés alternativement par le mâle et la femelle pendant 22 à 26 jours. Les jeunes sont nidicoles et s'envolent au bout de 30 jours.
Il est insectivore.