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Héron cendré
Espèce protégée.
Ordre : Ciconiiformes.
Famille : Ardeidès.
Nom scientifique : Ardea cinerea.
De 90 à 98 centimètres de hauteur.
De 175 à 195 centimètres d’envergure.
De 600 à 1200 grammes.
Grand oiseau gris, avec de longues pattes jaune grisâtre à grises, un long cou et un grand bec jaune grisâtre en forme de dague.
Tête et cou blanchâtres avec une crête noire et des rayures sombres sur le devant du cou et de la poitrine. Reste du plumage, gris.
Battement des ailes très lent. Pattes plus longues que la queue.
Les hérons fréquentent les zones humides d'eau douce, saumâtre ou salée où ils peuvent trouver de la nourriture.
Le héron cendré
s'il n'est pas dérangé peut rester des heures, posé sur une seule patte,
complètement inactif. Il enfonce son cou dans les épaules, seule la tête et le
bec à l'horizontale semblent surgir de son corps. S'il perçoit une menace, il
étire son cou tout en restant immobile et vigilant, et peut s'envoler dans
l'instant.
Il pêche dans les eaux peu profondes sans faire de bruit, pointant vers le bas
son bec puissant et pointu, prêt à asséner le coup mortel à la proie qui passera
à sa portée.
Par exemple, il frappe fortement les anguilles de son bec pour les transpercer,
et les secoue d'un côté à l'autre, avant de les avaler entières, tête la
première.
Bat lentement des ailes, la tête repliée en arrière et les pattes tendues. Vol
lourd et puissant.
Le héron cendré niche en colonies, avec de nombreux nids sur un seul arbre.
Les jeunes ne volent pas très bien avant l'âge de 55 jours.