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Coucou geai
Espèce protégée.
Ordre : Cuculiformes.
Famille : Cuculidés.
Nom scientifique : Clamator glandarius.
De 38 à 40 centimètre de hauteur.
De 58 à 66 centimètres d'envergure.
De 140 à 170 grammes.
C'est un oiseau percheur. Bec assez petit et légèrement
arqué. Les parties supérieures sont brun foncé tacheté de blanc. Le contraste
est frappant avec les parties inférieures blanc crème. Calotte grise avec
huppe. Rémiges brun noir à pointe blanche. Queue longue brun foncé terminée de
blanc.
Jacassement assez dur. Croassement d'alarme.
Il fréquente de préférence les landes arborées avec bosquets de chênes-lièges ou
de pins parasols. Mais on peut également le retrouver dans les vergers, les
bosquets, les plantations d'oliviers ou d'amandiers, les plaines avec buissons
et arbres isolés. Présent essentiellement dans bassin méditerranéen, c'est un
migrateur total qui hiverne au sud du Sahara
Le coucou geai s'observe souvent en petit groupe. Il volette beaucoup et
sautille à terre, la queue levée. Il peut rester de longues heures aux aguets
adoptant une stature immobile, vigilant, épiant les moindres mouvements des pies
du voisinage. Dès que celles-ci commencent la construction de leurs nids, les
Coucous geais se préparent à les parasiter. Son mode de reproduction est
identique à celui du coucou gris. Dans les deux cas, on observe un phénomène de
parasitisme des nids, car la femelle pond toujours dans le nid de parents
adoptifs, auxquels incombe alors la tâche d'élever le jeune coucou. Alors que le
coucou gris choisit les parents adoptifs en priorité chez les passereaux
insectivores, le coucou geai préfère les corvidés. Il confie généralement ses
œufs à un corbeau, une pie bavarde, une corneille ou un geai, mais tout corvidé
doit s'attendre à trouver dans son nid un ou plusieurs œufs de coucou geai.
Comme ils ont la même voix que leurs frères adoptifs, les jeunes du coucou geai
vivent en harmonie avec eux. A la différence du coucou gris, le jeune coucou
geai ne jette pas ses frères adoptifs hors du nid, car les parents corvidés
ramènent suffisamment de nourriture à l'intrus et à leurs propres petits, alors
qu'un petit oiseau chanteur ne pourrait nourrir le coucou gris en plus de ses
oisillons.
Vol direct et puissant.
La période de nidification intervient entre mi-avril et mi-juin. En une saison,
une femelle peut pondre jusqu'à 18 œufs, huit au maximum pouvant être déposés
dans le nid d'un même hôte. L'incubation par les parents adoptifs dure de 12 à
14 jours.
C'est un carnivore exclusif : à son menu : insectes, mollusques, lézards, petits mammifères.