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Aigrette Garzette

ou "Petit héron blanc"

Espèce protégée

Ordre : Ciconiiformes.
Famille : Ardedès.
Nom scientifique : Egretta garzetta.
 

De 55 à 65 centimètres de hauteur.
De 80 à 95 centimètres d’envergure.
De 500 grammes.

On le rencontre souvent dans les agouilles et au bord de l'étang de Salses, Saint Hippolyte. Il marche et il pêche à découvert dans les eaux peu profondes et se nourrit de petits poissons et insectes. C'est un oiseau tout blanc, avec un long cou et un corps élégant très élancé. Bec noir très allongé. Longue pattes noires avec des doigts jaunes. C'est un oiseau qui aime la chaleur et hiverne au sud du Sahara. Il niche en colonies sur les arbres ou dans les roseaux. Les 2 adultes couvent à tour de rôle pendant 21 à 25 jours, 3 à 5 œufs d'un brun verdâtre. Lors de la reproduction quelques plumes ornent sa nuque et de fines plumes d'environ 20 centimètres naissent sur ses épaules, s'étendent sur le dos et retombent de chaque côté de la queue en panaches élégants. Les deux sexes sont identiques. C'est un oiseau très silencieux qui s'autorise de rare grognement. Son vol est puissant avec des battements d'ailes très lents. Il vole la tête repliée en arrière et les pattes tendues.

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